La fractura de cadera representa uno de los eventos centinela más graves en medicina geriátrica y traumatológica. Se trata de una lesión con un impacto devastador no solo en la movilidad del paciente, sino en su autonomía, calidad de vida y sobrevida. Los datos son contundentes: hasta el 50% de los pacientes fallece dentro de los primeros 6 meses posteriores a la fractura, y una proporción importante de sobrevivientes nunca recupera su nivel previo de independencia funcional.

Para el profesional de enfermería, la fractura de cadera no comienza ni termina en el quirófano. Es un continuum de cuidados que abarca la valoración inicial en urgencias, la preparación preoperatoria, la vigilancia posquirúrgica inmediata, la prevención de complicaciones y el acompañamiento en la rehabilitación. Esta guía ha sido concebida para ofrecer al estudiante y al profesional una visión clínica completa, basada en la evidencia más actualizada.

🚨

Dato crítico: Tiempo quirúrgico

Cada 48 horas de demora en la resolución quirúrgica duplica el riesgo de muerte en el paciente con fractura de cadera. La intervención dentro de las primeras 24–48 horas es el estándar de calidad asistencial internacional.

1 Anatomía y Fisiopatología de la Cadera

La articulación coxofemoral es una enartrosis (articulación esférica) formada por la cabeza del fémur y el acetábulo del hueso coxal. Su estructura la convierte en la articulación más estable y resistente del cuerpo humano, capaz de soportar cargas de hasta 3 veces el peso corporal durante la marcha normal y hasta 8 veces durante la carrera.

Componentes anatómicos relevantes

El cuello femoral es la región anatómica de mayor vulnerabilidad. Presenta un ángulo cérvico-diafisario de aproximadamente 130° (en adultos) y un eje de anteversión de 10–15°. Esta geometría lo somete a importantes fuerzas de cizallamiento. La irrigación de la cabeza femoral depende principalmente de los vasos del ligamento redondo y, de manera crítica, de las arterias retinaculares provenientes de la arteria circunfleja femoral medial. Cuando una fractura interrumpe estos vasos, la cabeza femoral puede quedar avascular, conduciendo a la necrosis avascular, la complicación más temida en fracturas subcapitales.

La cápsula articular se inserta en el cuello femoral a nivel proximal e incluye las fracturas intracapsulares, mientras que las fracturas que ocurren por debajo de esta inserción (intertrocantéricas y subtrocantéricas) son extracapsulares y tienen mejor pronóstico vascular.

Fisiopatología del envejecimiento óseo

La osteoporosis es el sustrato fisiopatológico predominante. La pérdida de densidad mineral ósea (DMO) comienza a partir de los 35 años, pero se acelera marcadamente en mujeres posmenopáusicas debido al déficit estrogénico. En términos histológicos, existe un desbalance entre la actividad osteoclástica (resorción) y osteoblástica (formación), con reducción del trabeculado esponjoso del cuello femoral y adelgazamiento de la cortical. Un traumatismo de baja energía (típicamente una caída desde la propia altura) es suficiente para generar una fractura completa en hueso osteoporótico.

6.26M
Fracturas proyectadas
Incidencia mundial estimada para el año 2050
50%
Mortalidad a 6 meses
Sin tratamiento adecuado e oportuno
3:1
Mujeres / Hombres
Relación de incidencia por sexo
48h
Ventana quirúrgica
Tiempo máximo ideal para intervención

2 Epidemiología y Factores de Riesgo

La fractura de cadera es un problema de salud pública de magnitud global. Su incidencia se duplica por cada década de vida a partir de los 50 años. En Argentina y el resto de Latinoamérica, el envejecimiento demográfico acelerado proyecta un incremento exponencial de casos en las próximas décadas.

Factores de riesgo primarios

Categoría Factor de Riesgo Impacto
ÓseosOsteoporosis (T-score ≤ -2.5)Riesgo ×5 a ×10
ÓseosFractura previa por fragilidadRiesgo ×2
CaídasAntecedente de caída en el último añoRiesgo ×3
NeurológicosDemencia / Parkinson / ACVRiesgo ×2–4
SensorialesDeterioro visual, hipoacusiaRiesgo aumentado
MetabólicosDiabetes tipo 2Riesgo ×1.5–2
FarmacológicosCorticoides, benzodiazepinas, diuréticosRiesgo aumentado
NutricionalesDéficit de vitamina D y calcioRiesgo aumentado
AmbientalesPiso resbaladizo, iluminación deficienteModificable
Estilos de vidaTabaquismo, sedentarismo, alcoholModificable

3 Clasificación de las Fracturas de Cadera

La clasificación anatómica es fundamental para determinar el abordaje terapéutico y el pronóstico. Se dividen en dos grandes grupos según su relación con la cápsula articular:

Fracturas Intracapsulares

Se producen dentro de la cápsula articular. Comprometen la vascularización de la cabeza femoral y tienen mayor riesgo de necrosis avascular y pseudoartrosis.

Clasificación GardenDescripciónDesplazamiento
Tipo IFractura incompleta, impactada en valgoMínimo
Tipo IIFractura completa, sin desplazamientoNinguno
Tipo IIIFractura completa, desplazamiento parcialModerado
Tipo IVFractura completa, desplazamiento totalSevero

Garden I y II → Osteosíntesis; Garden III y IV → Artroplastia (en ≥ 65 años)

Fracturas Extracapsulares

Se producen por fuera de la cápsula articular. La vascularización de la cabeza femoral generalmente está conservada. Incluyen:

  • Fracturas intertrocantéricas: Entre el trocánter mayor y menor. Las más frecuentes (45%). Clasificación AO/OTA: A1 (estables) → A3 (inestables).
  • Fracturas pertrocantéricas: Atraviesan la región trocantérica, generalmente inestables por conminución.
  • Fracturas subtrocantéricas: Entre el trocánter menor y 5 cm distal. Alta energía en jóvenes. Clasificación de Seinsheimer.
  • Fracturas aisladas de trocánter: Mayor (abducción forzada) o menor (avulsión iliopsoas). Menos graves.
💡

Regla práctica para enfermería

Las fracturas subcapitales y del cuello femoral son más frecuentes en mujeres ≥ 75 años con osteoporosis severa. Las intertrocantéricas son más frecuentes en pacientes con menor densidad ósea global. Ambas requieren cirugía urgente.

4 Detección y Diagnóstico Clínico

Presentación clínica típica

El cuadro clásico incluye: paciente adulto mayor que refiere caída desde su propio plano, con dolor intenso en la ingle o cara lateral de cadera, imposibilidad de apoyo y marcha, y miembro pélvico en rotación externa y acortamiento. Sin embargo, en pacientes con demencia o alteraciones sensitivas, el dolor puede ser atenuado o inexistente, y la única manifestación puede ser rechazo a la bipedestación o cambios conductuales.

Signos físicos clave para enfermería

  • Rotación externa del miembro afectado: El pie cae hacia afuera al decúbito dorsal.
  • Acortamiento aparente del miembro: Diferencia de longitud observable en comparación con el contralateral.
  • Dolor a la palpación en región inguinal y trocantérica.
  • Impotencia funcional absoluta: No puede elevar el talón del plano de la cama (signo del talón).
  • Equimosis tardía: Aparece 24–48h después en muslo o glúteo.
  • Deformidad visible en fracturas muy desplazadas.

Diagnóstico por imágenes

MétodoIndicaciónSensibilidadLimitaciones
Rx AP de pelvis + perfil de caderaPrimera línea, siempre80–90%Fracturas ocultas
Resonancia Magnética (RMN)Sospecha con Rx negativa96–100%Costo, disponibilidad
Tomografía Axial (TAC)Planificación quirúrgica91%Fracturas en plano axial
Centellograma óseoAlternativa a RMN85%Falsos negativos primeras 72h
⚠️

Fracturas ocultas de cadera

Ante fuerte sospecha clínica con radiografía negativa, se deben solicitar estudios complementarios (RMN o TAC). Las fracturas ocultas (especialmente subcapitales no desplazadas) pueden progresar a fractura completa desplazada con simple apoyo del peso.

Valoración multidimensional al ingreso

El ingreso del paciente con fractura de cadera debe incluir una valoración global que contemple:

  1. Estado cognitivo (test 4AT o Mini-Cog)

    Fundamental para establecer baseline, detectar delirium previo y planificar comunicación con familia/cuidadores.

  2. Funcionalidad previa (Índice de Barthel)

    Determina el nivel de independencia pre-fractura y orienta los objetivos de rehabilitación.

  3. Valoración nutricional (MNA o albumina sérica)

    La desnutrición es un predictor independiente de complicaciones y mortalidad.

  4. Escala de riesgo ASA

    Clasifica el riesgo anestésico y quirúrgico. ASA III–IV implica mayor vigilancia perioperatoria.

  5. Revisión farmacológica completa

    Identificar anticoagulantes, antiagregantes, diuréticos y medicamentos con potencial de interferencia anestésica o de coagulación.

5 Tratamientos: Quirúrgico y Conservador

La gran mayoría de las fracturas de cadera requieren tratamiento quirúrgico. El manejo conservador queda reservado para casos muy seleccionados donde el riesgo quirúrgico supera claramente el beneficio, o para fracturas sin desplazamiento en pacientes con mínima actividad funcional.

Tratamiento Conservador

Indicado en: fracturas de trocánter aisladas sin desplazamiento significativo, pacientes no deambulantes previamente, o riesgo quirúrgico prohibitivo (ASA V). Consiste en reposo relativo, analgesia sistémica, movilización articular progresiva sin apoyo, y fisioterapia. Duración de inmovilización: aproximadamente 4–6 semanas.

⚠️

Tracción preoperatoria: evidencia actual

Las guías internacionales actuales (AAOS 2022) NO recomiendan la tracción cutánea o esquelética de rutina preoperatoria, ya que no ha demostrado reducir el dolor ni mejorar la calidad de la reducción quirúrgica, y se asocia a complicaciones locales.

Tratamiento Quirúrgico: Osteosíntesis

Indicado principalmente en fracturas con preservación del stock óseo y adecuada irrigación. Los objetivos son lograr reducción anatómica estable y permitir movilización temprana.

TécnicaTipo de fracturaMaterialConsideraciones
Tornillos canulados Subcapital Garden I–II, cuello 3 tornillos 6.5mm en triángulo invertido Mínima invasión, preserva cabeza femoral
DHS (Dynamic Hip Screw) Intertrocantérica estable (A1–A2) Tornillo-placa deslizante Gold standard en fracturas estables
Clavo Intramedular (PFNA, TFN-A) Intertrocantérica inestable, subtrocantérica Clavo + tornillo helicoidal Mayor estabilidad biomecánica en inestables
RAFI (Reducción Abierta y Fijación Interna) Fracturas complejas, jóvenes Placas anguladas, tornillos Mayor exposición, riesgo de necrosis avascular

Tratamiento Quirúrgico: Artroplastias

Indicadas cuando la cabeza femoral no es recuperable (Garden III–IV en ≥ 65 años, necrosis avascular establecida, comminución severa). Permiten apoyo inmediato del peso.

TipoIndicaciónComponentesVentajas
Hemiartroplastia (Austin-Moore, Thompson) Paciente ≥ 75 años, baja demanda funcional Reemplaza solo cabeza femoral Cirugía más corta, menor sangrado
Hemiartroplastia bipolar Paciente 65–75 años, demanda funcional moderada Cabeza femoral + copa bipolar Menos fricción acetabular que monopolar
Artroplastia Total de Cadera (ATC) Paciente activo ≤ 70 años, coxartrosis preexistente Cúpula acetabular + cabeza femoral Mejores resultados funcionales a largo plazo

🔑 Factores que guían la elección quirúrgica

  • Tipo y localización anatómica de la fractura
  • Edad cronológica y biológica del paciente
  • Estado cognitivo y funcional previo
  • Densidad mineral ósea (DEXA)
  • Comorbilidades y riesgo anestésico (ASA)
  • Expectativas y preferencias del paciente
  • Experiencia del equipo quirúrgico disponible
  • Presencia de coxartrosis preexistente

6 Procedimientos de Enfermería

En urgencias / admisión

  • Valoración primaria: ABC (Airway, Breathing, Circulation)
  • Canalización de vía venosa periférica calibre 16–18G
  • Extracción de laboratorio: hemograma, coagulograma, glucemia, ionograma, función renal, grupo y factor, troponina y ECG en ≥ 65 años
  • Valoración del dolor con escala EVA; administración de analgesia prescripta
  • Inmovilización del miembro en posición anatómica (no tracción de rutina)
  • Monitorización de signos vitales cada 1–2 horas
  • Control de diuresis horaria: cateterismo vesical si estado general comprometido
  • NPO (nada por boca) si candidato a cirugía
  • Posicionamiento en decúbito dorsal con almohada entre muslos para evitar rotación

Preparación preoperatoria

  • Verificación y completud del consentimiento informado
  • Rasurado y antisepsia del campo quirúrgico según protocolo institucional
  • Profilaxis antibiótica (cefazolina 2g IV 30–60 min antes de incisión) verificar alergia
  • Profilaxis antitrombótica: medias de compresión graduada, heparina de bajo peso molecular
  • Verificación de alergias, grupo sanguíneo y disponibilidad de hemoderivados
  • Hidratación IV perioperatoria: cristaloides isotónicos 100–200 ml/h (individualizar)
  • Colocación de sonda vesical si indicado por equipo quirúrgico
  • Lista de verificación quirúrgica (Surgical Safety Checklist OMS)

🩺 Rol Central de Enfermería en Fractura de Cadera

El enfermero es el eje del cuidado continuo: desde el ingreso hasta el alta domiciliaria

📊 Valoración y Monitoreo

Control hemodinámico, escala de dolor EVA, valoración neurológica, signos de alarma (isquemia, trombosis, infección)

💊 Administración Terapéutica

Analgesia multimodal, antibioticoprofilaxis, anticoagulación, hidratación IV, suplementos nutricionales

🛡️ Prevención de Complicaciones

Prevención de UPP, TEP, ITU, neumonía, delirium, retención urinaria, estreñimiento

🤝 Educación y Alta

Educación al paciente y familia, plan de alta, coordinación con fisioterapia y trabajo social

7 Cuidados Pre y Postoperatorios

Cuidados postoperatorios inmediatos (0–24 horas)

  1. Monitorización intensiva

    FC, TA, SpO2, temperatura, frecuencia respiratoria cada 15–30 min las primeras 2 horas, luego cada hora. Control estricto de diuresis.

  2. Control del dolor

    Analgesia multimodal: AINES + opioides a demanda + bloqueos regionales (bloqueo del nervio femoral o fascia iliaca). Evaluar con EVA cada 4 horas y tras movilizaciones.

  3. Control de la herida quirúrgica

    Observar signos de sangrado activo, tensión de la herida, signos de infección (calor, rubor, secreción). Contabilizar débito del drenaje quirúrgico.

  4. Posicionamiento correcto

    En artroplastias: evitar flexión de cadera mayor a 90°, aducción cruzando línea media, y rotación interna. Usar almohada de abducción entre los miembros inferiores.

  5. Movilización precoz

    Inicio de movilización activa en cama (ejercicios de tobillo, cuádriceps) en las primeras horas. Bipedestación asistida a las 12–24 horas si el estado clínico lo permite.

Cuidados postoperatorios mediatos (2–7 días)

  • Continuación de anticoagulación profiláctica (mínimo 35 días según evidencia actual)
  • Fisioterapia respiratoria: inspirometría incentiva, tos asistida para prevenir atelectasias
  • Progresión del plan de rehabilitación con fisioterapeuta: transferencias, marcha con andador
  • Vigilancia de complicaciones: flebitis, signos de TVP (dolor en pantorrilla, empastamiento), signos de embolia pulmonar (taquicardia, disnea)
  • Nutrición: retomar alimentación oral lo antes posible; suplementos proteicos si riesgo nutricional
  • Cuidado de la piel: cambios posturales cada 2 horas, colchón anti-escaras si inmovilización prolongada
  • Prevención del delirium: orientación en tiempo/espacio, luz natural, continuidad de cuidadores, evitar polifarmacia innecesaria
  • Cuidado del catéter vesical: retiro precoz (antes de 48 horas) para prevenir infección urinaria asociada a dispositivo (IUAD)

Precauciones de posición en artroplastia de cadera

PosiciónPermitida / ProhibidaRazón
Flexión de cadera ≤ 90°✅ PermitidaNo compromete prótesis
Flexión mayor a 90°❌ ProhibidaRiesgo de luxación posterior
Aducción cruzando la línea media❌ ProhibidaRiesgo de luxación
Rotación interna marcada❌ ProhibidaRiesgo de luxación
Abducción moderada con almohada✅ IndicadaProtege posición protésica
Elevación del inodoro✅ Indicada en domicilioEvita flexión excesiva

8 Complicaciones y su Prevención

Las complicaciones son la principal causa de morbimortalidad en la fractura de cadera. La enfermería tiene un rol protagónico en su detección precoz y prevención activa.

Complicaciones médicas sistémicas

ComplicaciónIncidenciaDetección enfermeríaPrevención
TEP / TVP 15–40% Disnea súbita, SpO2↓, dolor pantorrilla, edema asimétrico HBPM, medias de compresión, movilización precoz
Neumonía 4–10% Fiebre, taquipnea, crepitantes, saturación descendente Fisioterapia respiratoria, posición semifowler, vacunación
Delirium postoperatorio 15–35% Test 4AT, cambios conductuales, desorientación aguda Orientación, luz, hidratación, evitar sedantes innecesarios
Infección urinaria 10–25% Fiebre, disuria, orina turbia/fétida, alteración del estado mental Retiro precoz de sonda, higiene perineal, hidratación
Úlceras por presión 5–15% Escala Braden, inspección zona sacra, trocánter, talones Cambios posturales cada 2h, colchón antiescaras, nutrición
Anemia postquirúrgica 60–90% Palidez, taquicardia, hipotensión, fatiga Control de hemoglobina, transfusión si Hb <8 g/dl sintomático

Complicaciones quirúrgicas específicas

  • Luxación protésica: Incidencia del 1–5%. Se presenta con dolor agudo intenso + deformidad + acortamiento del miembro. Requiere reducción cerrada urgente o revisión.
  • Infección del sitio quirúrgico (ISQ): Superficial o profunda (con afectación protésica). La ISQ profunda puede requerir retirada del implante. Profilaxis antibiótica y técnica aséptica son fundamentales.
  • Necrosis avascular de la cabeza femoral: Específica de fracturas intracapsulares. Se presenta tardíamente (meses) con dolor progresivo y colapso articular.
  • Pseudoartrosis: Fractura que no consolida. Más frecuente en subcapitales Garden III–IV tratadas con osteosíntesis. Requiere revisión quirúrgica.
  • Fractura periprotésica: Complicación tardía, puede ocurrir por trauma mínimo. Clasificación de Vancouver.
🚨

Alerta: Síndrome de embolia grasa

Complicación rara pero potencialmente fatal que puede ocurrir en fracturas de huesos largos. Se manifiesta con triada: insuficiencia respiratoria + alteración neurológica + petequias subconjuntivales y torácicas. Notificar inmediatamente al médico tratante.

9 Rehabilitación y Reinserción Funcional

La rehabilitación no es una fase que comienza al alta: inicia en las primeras 24 horas del postoperatorio. La evidencia Cochrane (2021) demuestra que la rehabilitación multidisciplinaria reduce significativamente los malos resultados funcionales y la mortalidad al año.

Fase 1 — 0 a 24 horas

Movilización Precoz en Cama

Ejercicios isométricos de cuádriceps, flexoextensión activa de tobillo (bombeo venoso), respiración profunda con inspirometría incentiva. El objetivo es prevenir atelectasias, trombosis y atrofia muscular.

Fase 2 — 1 a 3 días

Sedestación y Primera Bipedestación

Con apoyo del equipo de fisioterapia y enfermería. Uso de andador. Inicio de transferencias cama-silla. Refuerzo de las precauciones de posición para portadores de prótesis.

Fase 3 — 4 a 14 días

Marcha Asistida y Actividades Básicas

Marcha progresiva con andador o bastón cubital. Entrenamiento en AVD básicas (higiene, vestimenta). Trabajo de equilibrio y propriocepción. Alta hospitalaria si condiciones lo permiten.

Fase 4 — 2 a 6 semanas

Rehabilitación Ambulatoria o Domiciliaria

Fortalecimiento muscular progresivo (glúteo medio, cuádriceps, iliopsoas). Ejercicios de equilibrio. Reeducación de la marcha. Adaptación del entorno domiciliario.

Fase 5 — 6 semanas a 6 meses

Recuperación Funcional y Regreso a Actividades

Objetivo: recuperar el nivel funcional previo. Trabajo con escaleras, terrenos irregulares, actividades recreativas. Evaluación de alta de fisioterapia. Inicio de tratamiento para osteoporosis.

Síndrome post-caída

Hasta el 70% de los pacientes con fractura de cadera desarrolla miedo a volver a caer, lo que genera evitación de la marcha, pérdida de confianza y restricción de actividad. Este síndrome es un predictor independiente de institucionalización. El abordaje requiere trabajo psicológico conjunto con fisioterapia para restaurar la confianza en los propios movimientos. La educación y el acompañamiento familiar son elementos terapéuticos indispensables.

10 Prevención Primaria y Secundaria

Prevención de caídas (prevención primaria)

  • Evaluación del riesgo de caídas: Escala Morse o Downton en cada admisión hospitalaria y en domicilio.
  • Entorno seguro: Alfombras antideslizantes, barras de apoyo en baño, buena iluminación nocturna, pasillos despejados.
  • Ejercicio físico: Programas de tai chi, pilates y ejercicios de equilibrio han demostrado reducir el riesgo de caídas en un 20–30%.
  • Revisión de fármacos: Reducir o eliminar benzodiazepinas, hipnóticos, antihipertensivos de acción ortostática.
  • Corrección sensorial: Prescripción adecuada de lentes, audífonos.
  • Calzado adecuado: Suela antideslizante, cierre firme, sin tacones elevados.

Prevención de nuevas fracturas (prevención secundaria)

  • Tratamiento de la osteoporosis: Bifosfonatos (alendronato, risedronato), denosumab, ranelato de estroncio según perfil del paciente.
  • Suplementación de calcio y vitamina D: Calcio 1000–1200 mg/día, vitamina D 800–1000 UI/día. Verificar niveles séricos de 25(OH)D.
  • Densitometría (DEXA): Control evolutivo cada 1–2 años en pacientes bajo tratamiento.
  • Protectores de cadera: En adultos mayores con alto riesgo de caída, aunque la adherencia es el principal limitante.
  • Programa "Fractura de Cadera como Evento Centinela": Todo paciente con fractura por fragilidad debe quedar vinculado a un programa de prevención de segunda fractura (FLS: Fracture Liaison Service).
🔑

Mensaje clave para la práctica

La fractura de cadera es un evento potencialmente prevenible. El profesional de enfermería, en todos los niveles de atención, tiene la responsabilidad de identificar factores de riesgo modificables, educar al paciente y su entorno, y promover intervenciones de prevención antes de que ocurra la primera fractura.

#FracturaDeCardera #Traumatología #Enfermería #Geriatría #Rehabilitación #OrtopediaEnfermería #Osteoporosis #CuidadosPostoperatorios